L’idée d’une prise en charge par l’Etat de la protection sociale – “du berceau à la tombe” – s’est généralisée en Europe après la Seconde Guerre mondiale. Mais son histoire remonte plus loin.

1572, Angleterre
La loi sur les pauvres instaure un système séculier d’aide aux plus démunis. Modifiée en 1834, elle devient restrictive et stigmatisante.

1883-1889, Allemagne
Mise en place du système d’assurances sociales obligatoire par le chancelier Bismarck. Financé par les salariés et les employeurs, il cherche à améliorer les conditions de vie des travailleurs pour les détacher du socialisme et des Eglises. Plusieurs pays (Pays-Bas, Roumanie, Autriche-Hongrie, Russie, Norvège, Suède, Suisse puis Grande-Bretagne) s’en inspirent.

1893-1905, France
Lois sur l’assistance médicale gratuite, sur l’assistance aux indigents et aux vieillards, infirmes et incurables.

1928-1930, France
Nouvelles lois sur les assurances sociales.

Années 1940, Suède
Mise en place d’un Etat social étendu, conçu comme le “foyer du peuple”.

1942, Grande-Bretagne
Le “rapport Beveridge” préconise un système de solidarité nationale pour remédier aux “grands fléaux” de la société.

1945, France
Généralisation de la sécurité sociale, gérée par les partenaires sociaux.