Les ventes de voitures particulières ont augmenté de 84 % sur un an, en septembre

Shanghaï Correspondance

            Le premier marché automobile du monde se porte comme un charme : les ventes de voitures particulières en Chine ont augmenté de 41,9 % sur un an au cours des trois premiers trimestres, et de 84 % rien qu'en septembre. Ce sont 7,24 millions de véhicules pour les particuliers qui se sont écoulés dans ce pays depuis le 1er janvier. Le marché pourrait atteindre les 12 millions d'unités d'ici à la fin de l'année, en incluant les véhicules commerciaux.

" Tout le monde s'est trompé sur l'évolution du marché. Les plus optimistes tablaient sur 5 % de croissance, et chaque mois les chiffres des prévisions ont doublé. On envisage désormais une croissance des ventes en 2009 de 30 % à 40 % ", explique un expert occidental.

La défiscalisation des petites cylindrées (<st1:metricconverter productid="1,6 litre" w:st="on">1,6 litre</st1:metricconverter> et moins), des mesures avantageuses dans les campagnes, le boom de l'investissement dans les villes de l'intérieur du pays ont permis de faire redécoller le marché, très déprimé fin 2008. " Depuis juin, on s'aperçoit que même les villes les plus grandes ont renoué avec une croissance forte. L'effet de la défiscalisation commence à se tasser, mais les autres catégories de voitures reprennent. Il n'y a que 22 véhicules particuliers pour 1 000 habitants en Chine (contre 500 pour 1 000 en Europe). C'est donc en Chine que ça se passe ", poursuit ce spécialiste.

Les constructeurs étrangers, qui fabriquent leurs voitures sur place en partenariat avec une poignée de groupes d'Etat, se félicitent de cette embellie. General Motors (GM) prévoit de vendre 47 % de véhicules en plus en Chine en 2009 par rapport à 2008. " Ce pays joue un rôle clé dans la stratégie future de GM. C'est actuellement le plus grand marché du monde, et celui qui croît le plus vite ", a jugé le 14 octobre à Shanghaï Kevin Wale, président de GM China, suite à la première visite en Chine du nouveau PDG du groupe américain ressuscité, Fritz Henderson. En réalité, plus de 60 % du 1,29 million de véhicules vendus en Chine par GM de janvier à septembre sont des minivéhicules, fabriqués au sein d'une joint-venture avec les Chinois SAIC et Wuling Motor, dans laquelle GM n'a pas plus d'un tiers des parts.

Investissements

Autre gagnant de la reprise chinoise : Volkswagen (VW). Le groupe allemand, qui a annoncé, début septembre, 4 milliards d'euros d'investissements en Chine d'ici à 2011 pour accroître sa production, a vendu 1,06 million de véhicules sur les neufs premiers mois de l'année, soit un peu plus que pour l'intégralité de 2008. Chez PSA, dont les ventes en Chine représentent le cinquième de VW, on affiche une progression similaire (+ 32 % depuis janvier, et + 70 % en septembre). Seuls les groupes nippons sont à la traîne (Toyota est à + 9 % sur les neufs premiers mois de l'année), en raison du ralentissement du marché plus mature de la province du Guangdong, où ils sont très présents.

La vigueur du marché automobile profite aussi aux constructeurs locaux dits indépendants, de petites sociétés privées qui ont décollé en important du savoir-faire et de la technologie occidentaux.

C'est le cas de BYD Auto, le numéro un des constructeurs privés chinois devant Chery et Geely. En septembre, sa berline F3 était de nouveau en tête des ventes en Chine, devant <st1:personname productid="la Buick Excelle" w:st="on">la Buick Excelle</st1:personname> de GM et <st1:personname productid="la Santana" w:st="on">la Santana</st1:personname> de VW. Gros fabricant de batteries, BYD (Build Your Dreams) s'est diversifié dans l'automobile en 2003, et a réalisé un formidable coup de publicité en sortant, en <st1:metricconverter productid="2008, l" w:st="on">2008, l</st1:metricconverter>'un des premiers véhicules électriques hybrides destinés à la production de masse en Chine. Le modèle ne s'est écoulé qu'à... une centaine d'exemplaires pour l'instant. Mais BYD Auto a vu ses ventes de modèles classiques doubler en six mois, aidé par une image de champion technologique qu'est venue cautionner l'entrée, il y a un an, de Warren Buffett dans le groupe à hauteur de 10 %.

Depuis, l'action de BYD à Hongkong s'est envolée de 800 %, faisant de Wang Chuanfu, le fondateur du groupe, l'homme le plus riche de Chine. Il pèse 5,1 milliards de dollars (3,4 milliards d'euros) dans le classement Hurun Rich List des milliardaires chinois.

Brice Pedroletti

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