Trois mesures des inégalités dans le monde, selon l'indice de Theil (1820-1992)

Il semble donc qu'une bonne façon de se prononcer sur l'ampleur des inégalités mondiales en 2004 consiste à comparer le PIB/hab. moyen dans chacun de ces deux groupes. On trouve alors un rapport de 33,5. En moyenne et en termes de pouvoir d'achat, un habitant du groupe des 18 pays riches est 33,5 fois plus riche qu'un habitant moyen du groupe des 30 pays pauvres.

Comment ce rapport a-t-il évolué entre les deux mêmes groupes de pays? Il a fortement progressé puisqu'il était "seulement" de 23,9 en 1995. Et, sur une plus longue période, d'autres constats vont dans le même sens. Ainsi, selon l'économiste Angus Maddison, entre 1973 et 2001, le PIB/hab. aurait progressé de 69% en Europe de l'Ouest et du Nord (et presque autant pour les Etats-Unis), mais seulement de 6% dans l'ensemble du continent africain.