L'argent ne fait pas le bonheur, mais...

Le produit intérieur brut (PIB) exclut tout ce qui n'a pas de prix, même si cela favorise le bien-être: les soins prodigués aux proches, les loisirs, les activités citoyennes... Il ne tient pas compte non plus du "service" rendu par une mer poissonneuse ou un climat clément. Pourtant, le PIB, qui est la somme des valeurs produites dans la sphère marchande et du coût de production des services non marchands, n'est pas un indicateur illégitime dans des économies où la monnaie joue un rôle central. Il ne dit cependant rien de la manière dont cette richesse est utilisée et répartie. Une société vraiment prospère est celle où les plus pauvres disposent d'un niveau de vie décent. Si l'on classe les pays selon le revenu des 10 % les plus pauvres, la France apparaît nettement mieux placée que dans un classement selon le PIB par habitant.

Revenu moyen des 10% les moins riches en 2005, en dollars et en parité de pouvoir d'achat

PIB par habitant en 2007 (en dollars courants, en parité de pouvoir d'achat) et variation sur dix ans (en%)

* La note de la France est relative au choix des pays affichant le meilleur et le moins bon score. Si on ôte les Etats-Unis et l'Irlande de la sélection (les Pays-Bas prennent alors la tête) et si on y intègre le Portugal dont le PIB est de 22 800 dollars, la note de la France passe de 3 à 12 sur 20.