L'automobile chinoise fait ses emplettes à bon marché<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

            L'intérêt que certains constructeurs automobiles chinois manifestent pour Volvo et Saab n'a pas de quoi provoquer une révolution dans le secteur, mais ces modestes projets peuvent contribuer à donner du poids à la filière chinoise. Beijing Automotive Industry Holding Corp (BAIC) a accepté de dépenser 200 millions de dollars pour acquérir le savoir-faire technologique du suédois Saab, filiale de General Motors (GM).<o:p></o:p>

La transaction n'a rien de spectaculaire, et pourtant elle va permettre au groupe chinois de faire l'économie de cinq ans de recherche et développement et lui rapporter des milliards de dollars en dopant ses ventes. L'opération a ceci de remarquable qu'un constructeur chinois va pour la première fois avoir accès sans restriction à la technologie occidentale et bénéficier de surcroît des bons offices de celui qui la lui vend. Saab va en effet aider BAIC à implanter sa propre technologie sur les véhicules chinois.<o:p></o:p>

L'acquis technologique en question n'est certes pas tout récent. Il était déjà la propriété de Saab lorsque GM a racheté le suédois en 2005, et n'est partagé par aucune autre des marques de GM, aux dires d'une source proche du dossier.<o:p></o:p>

Il n'empêche, Saab dispose d'une technologie plus avancée que celle de BAIC, lequel estime qu'il aurait pu avoir à débourser entre 200 et 600 millions de yuans (au moins 29 millions de dollars) par an en frais de licence pour avoir le droit d'utiliser une technologie similaire.<o:p></o:p>

Le groupe chinois Geely se montre un peu plus téméraire en acquérant le suédois Volvo, vendu par Ford, pour 2 milliards de dollars (1,39 milliard d'euros). La vente devrait être finalisée dans les toutes prochaines semaines. L'image de marque de Volvo est plutôt forte, assise sur sa compétence en matière de sécurité. Mais l'entreprise a été déficitaire de 1,5 milliard de dollars en 2008, et sa technologie est utilisée sur d'autres modèles du groupe Ford. Les relations entre Geely et Ford pourraient donc se compliquer sérieusement après la transaction. <o:p></o:p>

Wei Gu